Week 12

Pin-tailed Snipe - a common species throughout the last week

What a week! Now we reached the peak of migration, with good numbers and a great diversity in our nets. Most common was still the Yellow-browed Warblers, but some other warblers have been found among them, such as Arctic and Pale-legged Leaf Warblers. Brown Shrikes are our daily fate now, even if we trap not such terrifying numbers like our Swedish colleagues down in China - see here. And again, we could add two more new species to the Park´s bird list: Not really unexpected due to its range, a Eye-browed Thrush was trapped, and Peter was lucky to take a picture of a Daurian Starling! A day to remember was Friday, the "Crazy Cuckoo Day", when Common and Indian Cuckoo were calling but a female Oriental Cuckoo found its way into our nets. Impressive was the migration of the Pacific Golden Plover, huge flocks flew over at the begining of the week, and up to around 3.500 of those beautiful birds lingered around on the Park´s fields.
Breeding season has finally started, too. The first Tree Sparrows with breeding patches (featherless regions on their belly to heat the eggs) have been trapped, and the Amur Falcons won the fight with the Magpies for their nests. We are also happy that some more of our target species have been observed: Yellow-breasted Buntings are singing, and in the wet sedge meadows just in front of our buildings a very special bird can be found now: Menzbier´s Pipit Anthus (gustavi) menzbieri. Nearly nothing is known from this (sub)species, and its skulking behaviour will make our surveys a real challenge - like a mouse it is moving unseen through the sedges, only noticed when giving its strange song in flight.
The long winter with unusual amounts of snow made the water level in the wetlands as high as 30 years ago, and many meadows are flooded. Perfect conditions for birds like the White-winged Terns - up to 200 have been seen, and we hope they will establish a breeding colony. It could also be a great year for the reed species, like the Oriental Reed Warbler which arrived during these days, because so far no fire hit the Park - although the fields next to us were burned.
Throughout the week it was mostly sunny, and so the second tree-planting action of Muraviovka Park was well-visited - over 100 helpers came, including (again!) the governor of the Amur oblast. Well visited was also our ringing station, where we had many nice captures to show. On Thursday I had to go to town, leaving Franziska and Peter alone with all the amazing birds, to take part a conference with the promising title "Modern ecology education as a key to sustainable development". I´m very thankful to Juliana again for translating my presentation. We also used the time to make advertisement for our summer school here at the Park, spreading the word and hundreds of flyers and posters in Blagoveshchensk. We are hoping for many participants!

Was für eine Woche! Der Vogelzug hat nun sein Maximum erreicht, sodass wir jetzt wirklich viele Vögel aus verschiedensten Arten in unseren Netzen fangen. Die häufigste Art war nach wie vor der Gelbbrauen-Laubsänger, doch dazwischen steckten auch andere, wie zum Beispiel Wander- und Ussurilaubsänger. Die Braunwürger sind unser tägliches Schicksal, auch wenn wir bei weitem nicht solche furchterregenden Fangzahlen wie unsere schwedischen Kollegen unten in China erreichen - siehe deren Blog. Und wieder konnten wir zwei neue Vogelarten auf die Liste des Parks setzen: Wir fingen eine Weißbrauendrossel, was aufgrund deren Verbreitung nicht ganz unerwartet war, und Peter hatte das Glück, einen Mongolenstar zu fotografieren! Freitag war der verrückte Kuckuckstag - Kurzflügelkuckuck und gewöhnlicher Kuckuck riefen, aber ein weiblicher Hopfkuckuck fing sich in unseren Netzen. Eindrucksvoll war der Zug der Tundra-Goldregenpfeifer, große Schwärme zogen Anfang der Woche gen Osten, und bis zu ca. 3500 dieser hübschen Vögel saßen auf den Feldern des Parks.
Auch die Brutzeit hat nun endlich hier begonnen. Die ersten Feldsperlinge mit Brutfleck (ein federloser Bereich am Bauch um die Eier zu wärmen) wurden gefangen, und die Amurfalken haben den Kampf um die Elsternester gewonnen. Glücklicherweise konnten wir auch weitere unserer Zielarten entdecken: Weidenammern singen an einigen Stellen, und in den feuchten Seggenwiesen vor unseren Gebäuden kann nun ein ganz besonderer Vogel beobachtet werden: der "Menzbier-Pieper" Anthus (gustavi) menzbieri. Nahezu nichts ist über diese (Unter-)Art bekannt, und sein heimliches Verhalten wird auch unsere Untersuchungen zu einer echten Herausforderung machen - wie eine Maus bewegt er sich unsichtbar durch die Bülten, man entdeckt ihn erst, wenn er seinen ungewöhnlichen Gesang im Flug erklingen lässt.
Der lange Winter mit den ungewöhnlichen Schneemassen hat den Wasserstand im Sumpf auf ein Niveau angehoben, welches zum letzten Mal vor 30 Jahren erreicht wurde, und viele Wiesen sind überflutet. Perfekte Bedingungen für Arten wie die Weißflügel-Seeschwalbe - bis zu 200 konnten wir in den letzten Tagen beobachten, und hoffentlich gründen sie hier eine Kolonie. Dieses Jahr könnte außerdem hervorragend für viele Schilfbewohner -wie zum Beispiel die eben angekommenen Chinarohrsänger- werden, da bisher noch kein Feuer die Altschilfbestände in Gefahr gebracht hat - obwohl es wieder auf nahegelegenen Felder brannte.
Die ganze Woche über war es meist sonnig, und so war die zweite Baum-Pflanzaktion des Muraviovka Park ein gut besuchter Erfolg - über 100 Helfer kamen, unter anderem (schon wieder!) der Governeur des Amur Oblast. Gut besucht war auch unsere Beringungsstation, und wir hatten einige schicke Vögel zu zeigen. Am Donnerstag musste ich in die Stadt fahren, und Franziska und Peter mit all den wunderbaren Vögeln verlassen. In Blagoweschtschensk nahm ich an einer Konferenz mit dem Titel "Moderne Umweltbildung als Schlüssel für nachhaltige Entwicklung" teil, Dank gilt abermals Juliana für die Überstezung meiner Präsentation. Wir nutzen außerdem die Zeit, um Werbung für unsere Sommerschule hier im Park zu machen, hunderte Flyer und Poster wurden verteilt. Wir hoffen auf zahlreiche Teilnehmer!

habitat of Menzbier´s Pipit in front of the Park´s headquarters

Pale-legged Leaf Warbler

Grey-streaked Flycatcher

Common Kingfisher

Oriental Turtle Dove, and Franziska

Eye-browed Thrush - new for Muraviovka Park

Grey Wagtail, nice male

so much to see

and so much to do

still a threat: fires

another danger: Brown Shrike

Black-faced Buntings are singing everywhere

Pacific Golden Plovers

White-backed Woodpeckers have many fans

Oriental Reed Warbler

strange beauty: Oriental Cuckoo

Juliana says: take part in our summer school!

best for last: Yellow-rumped Flycatcher

ringed birds in 2013 - to be continued...

 all photos and diagram © by Peter Meffert and Wieland Heim

13.-19.05.2013, total traps: 689 birds out of 43 species

Yellow-browed Warbler	Пеночка-зарничка	Gelbbrauen-Laubsänger	313
Black-faced Bunting	Седоголовая овсянка	Maskenammer	83
Dusky Warbler	Бурая пеночка	Dunkellaubsänger	49
Tree Sparrow	Полевой воробей	Feldsperling	48
Taiga Flycatcher	Восточная малая мухоловка	Taigaschnäpper	34
Siberian Rubythroat	Соловей-красношейка	Rubinkehlchen	22
Long-tailed Rosefinch	Урагус	Meisengimpel	14
Little Bunting	Овсянка-крошка	Zwergammer	13
Pin-tailed Snipe	Азиатский бекас	Spießbekassine	13
Willow Tit	Пухляк	Weidenmeise	10
Brown Shrike	Сибирский жулан	Braunwürger	9
Grey-backed Thrush	Сизый дрозд	Gartendrossel	7
Radde´s Warbler	Толстоклювая пеночка	Bartlaubsänger	7
Common Rosefinch	Обыкновенная чечевица	Karmingimpel	6
Azure-winged Magpie	Голубая сорока	Blauelster	5
Barn Swallow	Деревенская ласточка	Rauchschwalbe	5
Red-flanked Bluetail	Синехвостка	Blauschwanz	5
Brambling	Юрок	Bergfink	4
Pallas´ Leaf Warbler	Корольковая пеночка	Goldhähnchen-Laubsänger	4
Swinhoe´s Robin	Соловей-свистун	Schwirrnachtigall	4
Eurasian Wryneck	Вертишейка	Wendehals	3
White-backed Woodpecker	Белоспинный дятел	Weißrückenspecht	3
Arctic Warbler	Пеночка-таловка	Wanderlaubsänger	2
Chestnut Bunting	Рыжая овсянка	Rötelammer	2
Elegant Bunting	Желтогорлая овсянка	Gelbkehlammer	2
Goldcrest	Желтоголовый королек	Wintergoldhähnchen	2
Oriental Reed Warbler	Восточная дроздовидная камышевка	Chinarohrsänger	2
Pale-legged Leaf Warbler	Бледноногая пеночка	Ussurilaubsänger	2
Yellow-browed Bunting	Желтобровая овсянка	Gelbbrauenammer	2
Common Kingfisher	Обыкновенный зимородок	Eisvogel	1
Eurasian Jay	Сойка	Eichelhäher	1
Eyebrowed Thrush	Оливковый дрозд	Weißbrauendrossel	1
Grey Wagtail	Горная трясогузка	Gebirgsstelze	1
Grey-streaked Flycatcher	Пестрогрудая мухоловка	Strichelschnäpper	1
Long-eared Owl	Ушастая сова	Waldohreule	1
Mugimaki Flycatcher	Таежная мухоловка	Mugimakischnäpper	1
Naumann´s Thrush	Дрозд Науманна	Rostschwanzdrossel	1
Oriental Cuckoo	Глухая кукушка	Hopfkuckuck	1
Oriental Turtle Dove	Большая горлица	Orientturteltaube	1
Siberian Thrush	Cибирский дрозд	Schieferdrossel	1
Tristram´s Bunting	Таежная овсянка	Tristramammer	1
White Wagtail	Белая трясогузка	Bachstelze	1
Yellow-rumped Flycatcher	Желтоспинная мухоловка	Goldschnäpper	1